با روند روبه گسترش فناوري اطلاعاتي، کتابخانه ها به تدريج، ازحالت يکنواخت و سنتي خود خارج مي شوند. بدين ترتيب، کتابخانههااحساس مي کنند که بايد با جريان روبه پيشرفت فناوري اطلاعات حرکت کنند.بايد دانست که کتابخانه ديجيتال محيطي است که به محققين و پژوهشگران اين امکان را مي دهد که بدون صرف وقت و هزينه زياد آن هم در کنار انبوهي از امکانات مهم تحقيقي ، به منابع مورد نياز خود دسترسي پيدا کرده و نتايج مطلوب و ارزشمندي را کسب نمايند. از مهمترين محصولات فناوري هاي جديد اطلاعاتي که کتابخانه مجازي،برمبناي آن استوار مي گردد، مدارک الکترونيکي-اعم ازکتاب و مجله-ميباشد که امروزه، مکتوبات الکترونيک،حوزه گسترده اي را شامل مي شود. تحريرمطالب کتاب،مجله و روزنامه دريک نقطه ازجهان و چاپ کردن آن به صورت همزمان درچندنقطه ديگر متداول شده است. همانطور که ذکر شد ، يکي ازمنابع الکترونيکي که بسيارموردتوجه قرارگرفته،کتاب الکترونيکي است که اولين مدل کتابهاي الکترونيکي دراواخر دهه 1980 ظاهر شد. درآن زمان،بازارچندان آماده پذيرش آنها نبود;ولي امروزه اصطلاح کتاب الکترونيکي بتدريج جا افتاده و مصرف کنندگان زيادي براي خود پيدا کرده است.شايد يکي ازعلل پديد آمدن کتابهاي الکترونيکي،تلاش درجهت حذف کاغذ ازفرآيند چاپ باشد، تا ضمن تقليل درهزينه ها،منافع نويسنده و ناشر افزايش يابد. درابتدا،اين کتابها براي قشرتحصيلکرده اجتماع طراحي شدند و اين انديشه وجودداشت که مردم عادي هرگز نمي پذيرند که روي يک صندلي بنشينند و براي خواندن کتاب،ساعتها به رايانه خيره شوند. درحقيقت،مطالعه کتاب به صورت مداوم روي صفحه رايانه،ازجمله کارهايي است که مردم تنها وقتي که انتخاب ديگري نداشته باشند انجام مي دهند .اما به تدريج با افزايش نياز به دسترسي آسان و ارزان اين شکل از کتاب ،کتابهاي آنالوگ جاي خود را به شکل ديجيتال آن کتابها دادند.البته اين به معني حذف کتابهاي چاپي نيست که اين پديده هرگز اتفاق نخواهد افتاد چنان که با آمدن روزنامه هاي ديجيتال، روزنامه نگاري چاپي،نه تنها از بين نرفت بلکه جايگاه محکمتري در کنار روزنامه هاي آنلاين کسب نمود.
کتاب الکترونيکي را مي توان اين گونه تعريف نمود : ذخيره اطلاعات يک کتاب درقالب ديجيتالي، به صورتي که بتوان آنرا روي صفحه رايانه مشاهده کرد.کتابهاي الکترونيکي را مي توان روي محمل هاي ديجيتالي،نظير لوح فشرده (CD) ، لوح فشرده ديجيتالي (DVD) ،شبکه وب و جزآن منتشر نمود.مثلا،بسياري ازمنابع مرجع،نظير دايره المعارف بريتانيکا،فرهنگ وبستر، فرهنگ آکسفورد و ازاين قبيل،علاوه برقالب چاپي،برروي لوح فشرده و نيزشبکه جهاني وب قابل دسترسي هستند. براي مطالعه برخي ازکتابهاي الکترونيکي بايد همه متن کتاب را به رايانه شخصي خود انتقال داد و يا صفحه به صفحه يا فصل به فصل آنها را مطالعه کرد.
برخي از اين ويژگي هاي کتابهاي الکترونيکي به شرح زير مي باشند :
Portadility (سهولت انتقال در عين يکپارچگي مطالب)
Versatility (انسجام مطالب و تنوع کاربرد)
Interactivity (تبادل بينابين مطالب با يکديگر)
Capadility Multimebia (پشتيباني از امکانات مالتي مديا)
LowCosting (کم هزينه بودن )
com.dlogfa.socoflit